피아노 건반은 90개도, 100개도 아닌 88개입니다. 흰 건반 52개와 검은 건반 36개. 이 숫자에는 200여 년에 걸친 사연이 담겨 있습니다.
다섯 옥타브에서 일곱 옥타브로
모차르트가 치던 피아노(포르테피아노)는 건반이 60개 남짓으로, 다섯 옥타브 정도의 음역이었습니다. 작곡가들이 더 높고 더 낮은 소리를 원하면서 건반은 조금씩 늘어났습니다.
베토벤은 새 피아노를 받을 때마다 넓어진 음역을 곡에 담았습니다. 쇼팽과 리스트가 활동하던 시대에는 피아노의 음역이 일곱 옥타브까지 넓어졌습니다.
88에서 멈춘 이유
1880년대에 스타인웨이가 88개의 건반을 갖춘 피아노를 내놓았고, 이것이 오늘날의 표준이 되었습니다.
그렇다면 왜 거기서 더 늘리지 않았을까요? 이보다 더 낮거나 더 높은 소리는 사람의 귀가 ‘음높이’로 구별하기 어렵기 때문입니다. 88개의 건반은 사람이 음악으로 들을 수 있는 세계의 끝에서 끝까지를 담고 있는 셈입니다.









