‘교향곡을 아홉 개 쓰면 죽는다.’ 음악가들 사이에 오래 떠돌던 말입니다. 베토벤은 교향곡 9번을 남기고 세상을 떠났고, 슈베르트와 드보르자크도 아홉 번째 교향곡이 마지막이 됐습니다.
우연이 겹친 이야기일 뿐이지만, 이 말을 몹시 두려워했다고 전해지는 작곡가가 있습니다. 구스타프 말러입니다.
번호 대신 붙인 이름
말러는 여덟 번째 교향곡을 완성한 뒤, 다음 곡에 ‘9번’이라는 번호를 붙이지 않았습니다. 대신 ‘대지의 노래’라는 이름을 붙였습니다. 성악과 오케스트라가 함께하는 이 곡은 교향곡의 모습을 하고 있지만 번호가 없습니다.
저주를 피했다고 생각한 그는 그다음 곡에 비로소 ‘교향곡 9번’이라는 번호를 붙였습니다. 그리고 교향곡 10번을 쓰기 시작했습니다.
미완성으로 남은 10번
1911년 5월 말러가 세상을 떠나면서 10번은 미완성으로 남았습니다. 그는 결국 번호가 붙은 교향곡 아홉 곡만 완성하고 세상을 떠난 셈이 됐습니다.
말러의 교향곡은 지금도 오케스트라가 가장 공들여 올리는 무대 가운데 하나입니다. 거대한 편성의 소리를 공연장에서 직접 들어 보시길 권합니다.









